Das Baden gerät zur Nebensache: In der Tat kommen Besucher ins Johannisbad, um es einmal von innen zu sehen.

Foto: Marcus Richter/Archiv

Zwickau. Es soll sie geben, jene Menschen, die nach Zwickau kommen, nur weil sie das Johannisbad sehen wollen. Christoph Kraus, der Geschäftsführer der Johannisbad Betriebs GmbH, weiß von ihnen zu berichten. Er erzählt von den Kanadiern, Amerikanern, Leuten aus aller Welt, die gehört oder gelesen haben, wie schön das älteste Zwickauer Bad ist, oder sich erinnern wollen an ihre ersten Schwimmzüge und deshalb zurückkehren zu ihren Wurzeln. "Wer bis 1970 in Zwickau das Schwimmen erlernt hat, der hat es hier getan", sagt Kraus. Und der hat nicht nur Chlor gerochen, sondern den Duft der Historie eingeatmet.

Ziegel ist nicht gleich Ziegel

Genauer: Einen Hauch bedeutender Architekturgeschichte. "Vergleichen Sie mal die Ziegelqualität", fordert Werner Beuschel auf, der dem Förderverein des Johannisbades vorsteht und sich seit Jahren intensiv mit der Historie der Einrichtung befasst.

Das vordere Haus, das nach dem Bauherren und Zwickauer Arzt Samuel Friedrich Julius Schlobig benannt wurde und in dem heute die Gaststätte "Schnitzelparadies" und ein Fitnesscenter residieren, zieren deutlich gröber gehauene Ziegel als den hinteren Bau, in dem das heutige Johannisbad mit seiner außergewöhnlichen Schwimmhalle untergebracht ist. Dieser erst 1904 und damit fast 40 Jahre später als der Schlobig-Bau fertig gestellte Gebäudeteil ist an den feiner gearbeiteten und in saftigerem Rot glänzenden Ziegeln zu erkennen.

Beachtenswert ist auch die Einheit der beiden Häuser. Architekturhistorisch grenzt sie fast an ein Wunder. Gotthilf Ludwig Möckel, der Architekt des 1869 vollendeten und in den 1890er Jahren erweiterten Schlobig-Baus, arbeitete in der Zeit des Historismus.

Benannt wird damit eine Epoche, die auf ältere Stilrichtungen zurückgriff, etwa eine am Johannisbad nachzuweisende neogotische Handschrift erkennen ließ. Als Karl Julius Kretzschmar 1899 mit dem Bau der 1904 eröffneten Schwimmhalle begann, hatte es der Jugendstil bereits zu voller Blüte geschafft. "Das wäre aber ein zu krasser Gegensatz geworden", sagt Werner Beuschel, und so knüpfte Kretzschmar an Möckels Stil an. Zumindest äußerlich.

Schloss besteht neben Vorhang

Im Gebäude, vor allem in der Badehalle mit dem rund 17 mal 10 Meter großen und bis zu 1,75 Meter tiefen Becken, entfaltet sich dann nämlich doch der Anfang des 20. Jahrhunderts angesagte Jugendstil. Die wunderbar geschwungenen, mit hellen Fliesen besetzten Bögen entlang der Galerie, die verspielten Verzierungen an den Säulen, die schmiedeeisernen Geländer: Sie sind es, die das Johannisbad zu einem Schmuckstück werden lassen.

Ausgangs der 1990er Jahre wurde das Johannisbad umfassend saniert. Das Kunststück, das damals gelang: Der größte Teil des Hauses blieb original erhalten, wurde nur aufgefrischt und den modernen Anforderungen an eine Schwimmhalle angepasst. Dazu gehört, dass die ursprünglichen Umkleidekabinen aus Holz und mit schwerem Vorhang am Beckenrand bestehen blieben, jedoch auch neue, verschließbare eingebaut wurden. Auch arbeitet gut versteckt im Hintergrund Technik, die vor hundert Jahren noch nicht vorstellbar war: Die große runde Zeigeruhr überm Becken geht funkgenau. Und der Beckenboden kann auf Höhe des Beckenrandes angehoben werden.